Bánh căn hải sản Nha Trang Hồn biển trong chiếc khuôn nhỏ

Hình minh họa (Nguồn: Internet)

Sáng sớm ở Nha Trang, khi nắng còn e ấp ngoài khơi và chợ Đầm vừa họp rộn ràng, khói từ những khuôn bánh tròn tỏa ra thơm ngát. Người đi chợ, người đi làm, ai cũng dừng lại bên gánh nhỏ, ngồi ghé xuống chiếc ghế nhựa thấp, chờ vài chiếc bánh căn hải sản nóng hổi.

Món ăn ấy mộc mạc như người miền biển, nhưng lại tinh tế và đậm đà hương vị quê hương.

Bánh căn - món ăn sinh ra từ nắng và biển

Người miền Trung có nhiều món bánh nướng, nhưng bánh căn Nha Trang mang nét riêng biệt: bánh nướng trong khuôn đất nung, ăn cùng hải sản tươi.

Bột bánh chỉ là gạo tẻ xay nhuyễn, pha chút nước, để qua đêm cho bột lên men nhẹ, đơn sơ mà khéo léo.

Trên bếp than hồng, những khuôn bánh tròn nhỏ xếp san sát, được đổ bột vừa tay. Tiếng xèo xèo vang lên, mùi thơm bốc lên quyện cùng mùi gió biển.

Người bán nhanh tay cho lên mặt bánh tôm đất đỏ au, mực ống vừa cắt, cá cơm hoặc trứng cút, rồi đậy nắp lại. Chỉ vài phút, bánh nở đều, viền cháy vàng giòn, bên trong mềm ẩm. Bánh căn ngon không ở chỗ cầu kỳ, mà ở chỗ người làm nướng bằng cả sự kiên nhẫn và cảm giác với lửa.

Hương vị - vừa mộc mạc, vừa tinh tế

Khi bánh chín, người bán khéo léo gỡ từng cặp bánh, xếp vào dĩa, rưới nước mắm chua ngọt hoặc nước cá kho sệt sánh.

Bên cạnh là chén nước chấm “tam vị” - mắm nêm đậm đà, nước mắm ớt tỏi pha chanh, và nước cá kho chan bánh - mỗi chén cho một trải nghiệm riêng.

Ăn một miếng bánh căn hải sản, ta thấy cái giòn bên ngoài, mềm bên trong, vị ngọt tươi của tôm mực, vị béo của trứng, vị cay của ớt, vị mặn mà của mắm, tất cả hòa vào nhau.

Một món ăn nhỏ, nhưng gói trọn vị nắng, vị gió và vị biển của miền Trung.

Món ăn của đời sống - của ký ức

Với người Nha Trang, bánh căn không phải món sang, mà là món của tình thân, của sáng sớm bên hiên nhà hay tối muộn bên vỉa hè. Trẻ con tan học, ghé quán ăn vài cặp bánh với bạn; ngư dân đi biển về, ngồi quây quần ăn bánh nóng, nhấp chén trà xanh. Món ăn ấy đi cùng bao thế hệ, trở thành ký ức tập thể của người phố biển.

Không ít du khách từng nói: “Ăn bánh căn Nha Trang là cảm được nụ cười và sự mến khách của người miền biển,  mộc mà đằm”.

Khi chiếc bánh nhỏ mang trong mình hồn quê

Bánh căn hải sản không chỉ là món ăn, mà còn là nét văn hóa ẩm thực phản chiếu con người Nha Trang:

• Sống giản dị nhưng biết trân quý cái tinh tế.
• Cần cù, nhẫn nại như bếp than hồng không bao giờ tắt.
• Chan hòa, thân thiện, như cách họ mời khách lạ ngồi ăn cù

Từ những chiếc khuôn đất nung cũ kỹ, người dân đã tạo nên món ngon có thể đi xa, từ con hẻm nhỏ ở đường Nguyễn Thiện Thuật đến những nhà hàng sang trọng ven biển. Nhưng dù ở đâu, tinh thần của bánh căn vẫn là sự dung dị, nồng hậu, đậm đà như lòng người Nha Trang.

Hương vị quê trong kỷ niệm của người xa xứ

Có những món ăn không chỉ để no bụng, mà để nhớ về quê hương. Với người con Nha Trang xa nhà, đôi khi chỉ cần nghe tiếng xèo xèo của khuôn bánh, hay ngửi mùi tôm mực nướng trên bếp, là ký ức ùa về: Ký ức của buổi sáng se gió biển, tiếng rao nhỏ nhẹ “Bánh căn nóng đây!”. Ký ức của bữa ăn vội mà ấm, có mùi nắng, có vị biển, có cả tình người xứ biển chan chứa.

Bánh căn hải sản Nha Trang, món ăn giản dị mà làm say lòng bao người.

Một món ăn không chỉ để thưởng thức, mà để nhớ, để thương, để thấy mình thuộc về biển.

Lê Minh Hoan